L Le printemps s’annonce doucement et nous profitons du congé Pascal pour aller visiter la région de l’Estrie. Il s’agit de la région voisine de la Montérégie qui se trouve à l’est/sud-est de Montréal.

Cette région, moins prisée par les Montréalais, qui ont tendance à se diriger plutôt vers les Laurentides et Lanaudière, semble avoir beaucoup de charme. Nous avons ainsi réservé une petite chambre d’hôte non loin de Magog. Une petite ville qui borde un grand lac.

Journée du samedi 4 avril

Voiture chargée, pneus d’été chaussés, nous quittons notre appartement direction l’Estrie en début d’après-midi du samedi 3 avril. Premier arrêt, le domaine naturel du lac Gale.

Nous trouvons l’entrée du domaine naturel, seulement, il est indiqué qu’il faut réserver en ligne avant. C’est vrai qu’ici, la majorité des parcs sont payants. Pas de soucis, on se connecte et sur le site en question, on comprend vite que l’accès est réservé aux locaux le week-end. Donc, on ne peut pas y accéder. Un peu frustrés de ne pas pouvoir s’être baladés, nous reprenons la route vers Knowlton. Il s’agit d’une petite ville charmante qui borde un petit lac.

Après avoir fait un petit tour à pied dans le petit centre historique, nous faisons une petite balade aux abords du lac. Le coin est boisé et les maisons ne sont pas les unes sur les autres comme en Montérégie. Le cadre est très agréable et on se fait une idée de ce à quoi cela doit ressembler en été sans contexte covid.

Fin d’après-midi, nous reprenons la route pour arriver dans notre Auberge. À notre arrivée, la dame nous accueille chaleureusement malgré le covid. Bien évidemment, ici, on ne rigole pas avec les règles sanitaires. Donc nous devons nous désinfecter les mains à chaque fois qu’on entre dans la maison, désinfecter le micro-onde et le mini frigo dans les parties communes à chaque fois que l’on y accède et bien évidemment porter un masque dans les parties communes. Bref, un peu contraignant, mais rien d’insurmontable. On a connu pire. Notre chambre n’est pas très grande, mais est très confortable. La maison est très calme, ça fait du bien.

Journée du dimanche 4 avril

Le matin, petit-déjeuner typique québécois. En effet, notre hôte, sachant que nous étions français arrivés depuis peu au Québec, nous a préparé un petit déjeuner typique. Sirop d’érable provenant d’une cabane à sucre du coin, viande fumée, pancakes… C’est un régal et vraiment très copieux !

Après ce petit-déjeuner frugal, nous prenons la route direction Magog.

Magog

Fondée au début du 19e siècle, Magog est une petite ville située au bord du lac Memphrémagog. Les alentours sont vallonnés et la petite ville règne en maître sur le lac. Dès la seconde moitié du 19e siècle, elle s’ouvre au tourisme et de nos jours, il s’agit d’un lieu de villégiature assez touristique.

L’Estrie est en zone orange contrairement à la Montérégie. Ceci signifie que les restaurants sont ouverts et accueillent du monde. Chouette, nous allons pouvoir nous faire le premier vrai restaurant depuis notre arrivée au Québec. Mais notre joie est de courte durée. En effet, il fallait lire entre les lignes et bien évidemment, les restaurants ne sont ouverts qu’aux résidents de l’Estrie et il y a un contrôle à l’entrée.

Petite déception donc, mais qu’à cela ne tienne, nous prenons tout de même à emporter dans une microbrasserie et allons nous poser dans le parc à côté du port de Magog. Du fait que les règles soient plus souples ici, on a une impression de légèreté, de découvrir un peu ce qu’est la vie au Québec quand il n’y a pas ce contexte covid. C’est très appréciable et nous profitons de flâner un peu dans les rues de Magog. J’y retrouve des airs de San Francisco.

Abbaye de Saint-Benoît du Lac

L’après-midi, nous allons visiter l’abbaye de Saint-Benoît du Lac. L’abbaye est somptueuse, elle a été construite en plusieurs fois avec la participation d’un moine architecte. La communauté de Bénédictins compte aujourd’hui une trentaine de moines. Malheureusement, nous ne pouvons pas visiter l’église, car elle est fermée à cause du covid. Nous pouvons toutefois admirer le somptueux couloir qui y mène. Bien évidemment, qui dit moine, dit produits monastiques. Et les moines de Saint-Benoît du Lac ont une très bonne réputation. En effet, notre logeuse nous avait mis de leur fromage dans notre petit-déjeuner. Donc nous nous consolons dans la boutique et profitons des alentours du monastère pour nous balader. L’endroit est magnifique et on imagine très bien qu’avec les couleurs d’automne, ce doit être tout simplement magique.

North-Hatley

Dernière étape de notre journée : North-Atley. Une petite ville à l’Est de Magog et qui elle aussi, domine son lac : le lac Massawippi. Les abords du lac sont plus vallonnés et de somptueuses maisons ont vu sur celui-ci. Nous flânons dans cette petite ville qui ne semble être animée que par les quelques touristes qui s’y promènent. Un ponton et un quai donnent sur le lac et permettent d’apprécier pleinement le cadre.

Journée du lundi 5 avril

Tout comme la veille, nous sommes de nouveau gâtés pour le petit-déjeuner. Décidément, les auberges, ça a du bon !

Parc national du mont Orford

Notre dernière journée en Estrie (pour cette fois-ci bien sûr). Nous allons nous balader dans le parc du mont Orford. À l’entrée, on nous indique que seuls les sentiers de ski de fond sont praticables. Peu importe, bottes aux pieds, sac au dos, let’s go ! Bien que nous évoluons sur les sentiers prévus pour les skis de fond (plus larges), nous ne croisons quasiment personne. C’est super et on peut pleinement profiter du parc. Après avoir fait la moitié de la boucle, nous trouvons un petit coin magnifique pour nous poser et pique-niquer. Le parc est vraiment beau. Les photos parleront d’elles-mêmes !

L’Estrie est vallonnée, parsemée de petits lacs et a vraiment beaucoup de charme. Je pense que nous y reviendrons, car c’est vraiment dépaysant et à peine à plus d’une heure de chez nous finalement.